ओवल टेस्ट में भारत की वापसी में आकाश दीप के वीरतापूर्ण 66 रनों की बदौलत प्रशंसा मिली

2 अगस्त, 2025 को ओवल में इंग्लैंड के खिलाफ पाँचवें टेस्ट मैच के दौरान शानदार प्रदर्शन करते हुए, भारतीय तेज गेंदबाज आकाश दीप ने 66 रनों की पारी खेलकर अपना पहला टेस्ट अर्धशतक बनाया, जिसकी पूर्व क्रिकेटर संजय बांगर ने खूब प्रशंसा की। नाइटवॉचमैन की 12 चौकों से सजी इस पारी और यशस्वी जायसवाल के साथ तीसरे विकेट के लिए 107 रनों की साझेदारी ने भारत की दूसरी पारी को 396 रनों तक पहुँचाया और इंग्लैंड के सामने 374 रनों का चुनौतीपूर्ण लक्ष्य रखा।

जियोहॉटस्टार पर बांगर ने आकाश के धैर्य की सराहना करते हुए कहा: “वह एक सच्चे बल्लेबाज की तरह खेले, बेथेल के खिलाफ आक्रामक शुरुआत के बाद विचारशील। वह शॉर्ट बॉल से नहीं डरते थे, फील्डिंग के साथ मौकों का फायदा उठाते थे और अच्छी तरह से दौड़ते थे।” आकाश के प्रयास, जिसमें जैक क्रॉली द्वारा छोड़ा गया एक कैच भी शामिल था, ने पिछले साल ब्रिस्बेन टेस्ट के दौरान फॉलो-ऑन से बचने में उनके लचीलेपन को दर्शाया। जायसवाल के 118 रन और रवींद्र जडेजा तथा वाशिंगटन सुंदर के अर्धशतकों ने भारत की स्थिति को और मजबूत कर दिया।

इंग्लैंड ने तीसरे दिन का खेल 50/1 पर समाप्त किया, जिसमें मोहम्मद सिराज की आखिरी गेंद पर यॉर्कर ने क्रॉली को आउट कर भारत को बढ़त दिला दी। बांगर ने भारत के गेंदबाजी अनुशासन की प्रशंसा की: “प्रसिद्ध और आकाश ने बेहतरीन फील्डिंग की, जैसे स्वीपर कवर का इस्तेमाल करके क्रॉली को आउट करके इंग्लैंड के आक्रामक सलामी बल्लेबाजों पर अंकुश लगाया।” यह साझेदारी श्रृंखला की 18वीं शतकीय साझेदारी थी, जो 2003-04 के बाद से एक रिकॉर्ड है।

2011 में द ओवल में अमित मिश्रा की 84 रन की पारी के बाद किसी भारतीय नाइटवॉचमैन द्वारा खेली गई पहली पारी ने कप्तान शुभमन गिल और कोच गौतम गंभीर को खुश कर दिया। इंग्लैंड द्वारा छह कैच छोड़े जाने के बावजूद, भारत की रणनीतिक बल्लेबाजी और गेंदबाजी ने उन्हें श्रृंखला ड्रा कराने का प्रबल दावेदार बना दिया है, जबकि चौथे दिन इंग्लैंड को जीत के लिए 324 रन और चाहिए थे।